Les suppléments de protéines sont en vogue depuis des décennies. Aujourd’hui, on en retrouve une vaste sélection dans les magasins d’aliments santé, les supermarchés, les grandes surfaces, les pharmacies et les magasins de diététique sportive, de même que dans beaucoup de centres de conditionnement physique. Les protéines sont des macronutriments essentiels et constituent la structure élémentaire de nos cellules. Elles composent notre masse musculaire et jouent un rôle fondamental dans le développement de notre système immunitaire, le bon fonctionnement des hormones, la réparation cellulaire, les fonctions des enzymes et plus encore.

L’apparition des suppléments de protéines remonte aux années 1950. Des culturistes de compétition ont commencé à utiliser la protéine d’œuf pour augmenter leur masse musculaire. La protéine de lactosérum (ou petit-lait) est venue ensuite et a attiré l’attention de bien d’autres personnes qui souhaitaient développer leurs muscles, perdre du poids ou s’en servir comme substituts de repas rapides. Les suppléments protéinés au lactosérum demeurent populaires de nos jours, car ils contiennent tout l’éventail des acides aminés et renferment beaucoup de protéines par portion. Mais le lactosérum provient du lait, donc il peut constituer un allergène problématique pour certains. Et les protéines de lactosérum varient grandement du côté de la qualité et de la forme, selon la source de production, le mode de traitement ainsi que les additifs et édulcorants utilisés. Les consommateurs de lactosérum devraient lire attentivement l’étiquette pour être sûrs de savoir ce qu’ils obtiennent vraiment.

La protéine de soja a rapidement suivi et a d’abord été populaire car elle offrait une option à base de plante. Cependant, elle a connu une baisse de popularité parce que 80 % et plus des cultures de soja sont génétiquement modifiées. De plus, le soja fait partie des principaux aliments à éviter pour bien des gens, et il contient des anti-nutriments tels que des inhibiteurs de protéase et des lectines, qui peuvent causer des problèmes d’absorption gastro-intestinale.

La protéine de pois a aussi été introduite à peu près en même temps que celle de soja, et elle a connu un grand regain de popularité dernièrement, mais elle contient aussi des lectines et peut souvent causer des troubles gastro-intestinaux s’accompagnant de gaz.

Les protéines arrivées plus récemment sur le marché comprennent celles du chanvre, de la citrouille et du riz, auxquels s’ajoute le quinoa – un véritable superaliment avec son profil de nutriments comprenant des minéraux importants comme le calcium, le magnésium et le zinc! Une des petites choses peu connues à propos du quinoa, c’est qu’en fait il ne s’agit pas d’une céréale, mais bien de la graine d’une plante de la même famille que les épinards et les betteraves, dont on peut même manger les feuilles.

La germination et la fermentation de certaines des noix, graines et céréales utilisées dans ces suppléments peuvent grandement améliorer leur digestibilité et leur absorption dans le tube digestif, en plus de mieux libérer leur contenu nutritif disponible. De plus, les ingrédients germés et fermentés offrent tous d’excellentes options hypoallergéniques pour la plupart des gens.

Enfin, le plus récent ajout sur le marché des protéines vient de nulle autre que la noix de coco, qui vient vraiment remonter la barre avec sa facilité de digestion, son profil protéinique complet, ses bons gras, ses minéraux et ses fibres solubles, qui jouent le rôle de prébiotiques pour les organes digestifs.

Là encore, beaucoup de ces protéines végétales doivent être adéquatement combinées entre elles pour constituer un apport protéinique comparable à celles d’origine animale. Mieux vaut vérifier auprès d’un magasin d’aliments santé, en demandant une poudre de protéines biologique et complète répondant le mieux à vos besoins personnels.