Les références historiques remontent à 2 000 ans pour ce qui est de son usage médicinal, mais c’est essentiellement au milieu du 19e siècle, en Allemagne, que le chardon-Marie a gagné en popularité. Il est fréquemment utilisé pour traiter la jaunisse ainsi que les troubles hépatites et biliaires, notamment l’hépatite. Les nervures blanches donnent aux feuilles une texture tachetée diffuse, et à l’époque, on croyait qu’elles représentaient le lait de la Vierge Marie2, d’où son utilisation courante comme galactogènes pour favoriser la lactation chez les femmes allaitantes.

Culture – Les graines de chardon-Marie sont cueillies à l’apogée de leur activité thérapeutique dans la région centrale des États-Unis. La plante est cultivée sur une ferme biologique par un producteur avec qui nous faisons affaire depuis plus de dix ans. Le chardon-Marie est cultivé jusqu’à l’apparition des graines, puis cueilli et nettoyé en l’espace de quelques semaines. Un nettoyeur-séparateur est utilisé pour nettoyer les graines, qui sont ensuite emballées pour l’étape de fermentation et d’embouteillage au Québec.

Fabrication – Les graines de chardon-Marie sont infusées en tisane et combinées à une culture symbiotique unique de bactéries et de levure. Un peu de sucre biologique est ajouté pour alimenter le processus de fermentation, puis le mélange est scellé et mis au repos pour fermentation pendant plusieurs mois. Le produit final a été transformé en vinaigre de fermentation, riche en vitamine B, en probiotiques, en acides organiques et en enzymes actifs. La plante est ensuite soumise à d’autres tests pour établir son degré de pureté et la présence de contaminants comme les herbicides, pesticides, moisissures, microbes, aflatoxines et métaux lourds.